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译文：
从云柯乡往南，到某一处，有一道几尺宽的堤坝，截断了海水潮汐，使其无法涌入两边的农田。这是姓谢的知县为政时修造的。堤坝修建完成，谢知县写信给我，拜托我记下修建这座堤坝的始末，信中写道：“（你的文章）使后人（对这堤坝）可以有据可考，就算我卸任之后（堤坝）也不会就此毁坏。”谢知县本人是阳夏人，字是“师厚”，他的名字叫做“景初”。谢景初的祖上某一位是以文才闻名天下，后来接连几代人地位显贵，到了景初这代，已经是以文才著称的显贵世家了。他出任知县，并没有自负才能而忽视百姓们急需问题。一开始修建堤坝时，正是丁亥年十一月，他能够不畏冰雪严霜的寒冷，亲自到场鼓励百姓努力劳作、治理水患。他也能让老百姓个个互相劝勉而跟随他，甚至忘记了劳作的辛苦。于是没有过多久，堤坝就建成了。他仁爱百姓的心思，在这件事上已经彰显得很明显了，但是他依旧不满足于此，又考虑着把这事告知后人，让后来者继续将这座堤坝保护完好，好让堤坝永世长存。好啊，仁者深谋远虑却又能够为百姓兴除灾害，像他这样的人，事迹不可以不流传下去。而后世的君子，考查谢景初其人，知道这件事后也不可能没有触动。
之前我因为有事经过余姚这个地方，他来拜访我，和我聊起天下之事，从容不迫地侃侃而谈。谢景初说：“真理都是宏大而隐秘，圣人们往往只能知道事物表象道理，却不知道‘为什么会这样’的深层本质，这其中的原因就是每个人都有难以通晓的地方。那些详细的政事治理教条法律，凡是和人扯上边的，老百姓最关心的问题，这是比较容易为人知晓的表象道理。疏通道路河流，治理农田桑园，修建防护的堤坝沟渠来抵御旱涝灾害；兴建学校，让百姓能够在学校学习礼乐之道，用（圣人之道）感化收服百姓，这更是老百姓急需的，这种道理比表象又深了一层。
现在这些当官的，那些愚蠢的根本就不知道他们在干什么；而那些所谓有才能的，做事必定出奇招来博得声威，以求惊动世人；至于那些将精力花在对付公文之上的官员，居然反过来说，古人说的那些急百姓所急的事情，我没时间去做；我曾经去做了，但是力量有所不及，一万人之中有一个人做了，功绩不足以名扬于世，却被称为有才能。哈，这也真是令人感叹了。
朝廷国家生命力不过几百年的事，但是以德化民、追求太平治世这种事业却远没有止境，难道不是我说的这样吗？”我认为他的话非常正确。不久后听说他当了知县，到任后就在江河上修建桥梁，办学聘请学者教化平民子弟，接着堤坝又完工了。由此我相信了，他的言行都是一致，并没有欺骗我。为他写文记述修建堤坝之事，趁机写了他说过的言论始末留存，以告知后来之人。庆历八年七月七日记。
版本二：
从云柯以南，直到某地，建有一道若干尺高的堤坝，截然阻隔海水潮汐，使其不得侵入旁边的农田，这是知县谢君主持修筑的。堤刚建成时，谢君写信嘱托我记下它兴建的始末，并说：“希望后来的人有所考证，能继续维护，使之不致毁坏。”谢君是阳夏人，字师厚，名景初。他的祖先以文学闻名天下，世代出显贵之人，到他这一代，又以文学继承家风。他在任县令，并不因自己有才能就骄傲自满，而忽视百姓的急难。当初修堤的时候，正值丁亥年十一月，他能亲自冒着风霜雾气的侵害，勉励百姓施工，消除水患；又能使百姓齐心协力，踊跃参与，忘记劳役之苦，因此工程未超过预定时间便顺利完成。他仁爱百姓的心意，在实际事务中表现得如此明显，本已足够称颂了，但他还不满足，又想留下文字告诫后人，让后代持续修缮，使堤坝永存。好啊！仁德之人深谋远虑，为百姓解除灾祸，考虑得如此周详，实在不能不加以传扬。而后世的君子读到这篇记文，了解他这样做的用心，也应当有所思考。
早先我曾因事到过余姚，谢君来访我，与我从容谈论天下大事。他说：“道是广大深远而又隐秘的，圣人用它来推动万物运行，却没有人知道其中缘由，这确实难以理解。但治理国家的政令、教化措施，凡是与百姓共处的事务中，尤其反复强调、最为紧迫的，却是清楚明白、容易知晓的。比如疏通道路河流，整治田地桑园，修建堤防、沟渠、浍渠、川渠，以防御水旱灾害；兴办学校，让百姓在其中学习礼乐，从而教化感化他们——这些正是最被强调、最为紧迫，而且明显易知的事。如今的官吏，愚昧者固然不知该做什么；而所谓‘能干’的人，却专务标新立异，制造声势，惊世骇俗，甚至只是竭尽全力处理文书簿册之事罢了。反而认为古代那些最被重视、最紧迫的事，我没空去做，即使做了，也不值得做，就算有人真的去做了，也无法因此成名，反而会被视为平庸。唉！这真令人叹息啊。国家治理将近百年，可‘胜残去杀’（消除暴虐，废除刑罚）的效果仍未实现，难道不是因为忽略了这些根本之事吗？”我深以为然。不久后听说他在任上，一到任就在江上建桥，兴办学校，教育培养本地青年子弟，接着又主持修筑海塘。于是更加相信他所说的话，确实在实践中一一落实，并没有欺骗我。因此我写下这篇关于海塘的文字，顺便也将他前后言论记录下来保存，以告知后人。庆历八年七月日记。
注释
1、 云柯：地名，具体位置待考，可能在今浙江余姚境内。
2、 截然：形容堤坝坚固挺立，界限分明。
3、 谢君：指谢景初，时任余姚县令。
4、 阳夏（jiǎ）：古县名，今河南太康县。
5、 景初：谢君之名，“师厚”为其字。
6、 文学：指经术、文章之学，宋代士人仕进的重要途径。
7、 世其家：世代传承家业，此处指以文学传家。
8、 忽其民之急：忽视百姓的疾苦与迫切需求。
9、 丁亥：宋仁宗庆历七年（1047年），文中称“庆历八年”，或为笔误，亦可能纪年方式不同。
10、 翕然皆劝趋之：百姓同心协力，争相奔赴劳役。“翕然”意为一致貌，“劝”指勉励、主动参与。 |