起洪武三十一年（1398年）闰五月，讫永乐二十二年（1424年）八月。其中，前九卷《奉天靖难事迹》，自洪武三十一年闰五月至建文四年（1402年）六月，为建文朝附录，其后记洪武三十五年（1402年）到永乐二十二年（1424年）八月事。洪熙元年（1425年）五月，命张辅、蹇义、夏原吉等为监修官，杨士奇、黄淮、杨荣、金幼孜、杨溥等为总裁官，负责纂修，至宣德五年（1430年）正月修成。