wèn dǐng zhōng yuán

传说古代夏禹铸造九鼎，代表九州，作为国家权力的象征。夏、商、周三代以九鼎为传国重器，为得天下者所据有。

问鼎中原”用以指某人有非分之想，妄图夺取天下。此典出自《史记·楚世家》：“昔虞夏之盛，远方皆至，贡金九牧，铸鼎象物，百物而为之备，使民知神奸。桀有乱德，鼎迁于殷，载祀六百。殿纣暴虐，鼎迁于周。德之休明，虽小必重；其奸回昏乱，虽大必轻。昔成王定鼎于郏辱，卜世三十，卜年七百，天所命也。 周德虽衰，天命未改。鼎之轻重，未可问也。”春秋时代的五霸之一楚庄王，是楚成王的孙子、楚穆王的儿子。他父亲死后，他就以世子的资格即位为君。他即位三年后纳谏而一鸣惊人，他弃郑姬、蔡女，修明政治，任用贤才，国家政治也因此而兴盛起来。伐宋救郑，与晋国争雄。征陆浑之戎，过洛水，扬威于周天子疆土之上。周天子听说楚军前来攻打陆浑，连忙派了大夫王孙满前去慰问楚庄王。这时庄王已不把天子放在眼里，颇有与天下共主、万国一尊的周天子一争雄长的意思。所以当天子使臣到了楚庄王面前时，楚庄王很傲慢地问道：“寡人听说大禹铸有九鼎，三代相传，它是世间至宝。此鼎现在洛阳，但不知鼎的大小轻重如何？”王孙满说：“三代以德相传，岂在鼎哉！昔大禹有天下，九牧贡金，取铸必鼎夏桀无道，鼎迁于商商纣暴虐，鼎又迁于周如有其德，鼎虽小亦重，如其无德，鼎虽大犹轻。成王定鼎于郏辱，卜世三十，卜年七百，天命有在，鼎未可问也。”楚庄王这才感到惭愧，再不敢有凯俞周室之心了。