创作背景 宋神宗熙宁三年（1070），苏轼在京城任殿中丞直馆判官告院，权开封判官。当时王安石秉政，大力推行新法。苏轼写了《上神宗皇帝书》、《拟进士对御试策》等文，直言不讳批评新法，自然引起当道的不满。苏轼深感仕途险恶，主动清求外任。熙宁四年（1071），乃有通判杭州的任命，苏轼当时三十六岁。途经镇江，他曾到城外长江中的金山寺，拜访了宝觉、圆通二位长老，二者盛情款待，盛情难怯，苏轼宿在寺中，半夜得以观赏江上夜景，不由得浮想联翩，写下了这首七言古诗。
