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译文：
农业是天下的根本，也是国家制订统治措施的起源。古代治理国家的人不曾敢轻视疏忽，但现在做官吏的人却不是这样，他们只是整理户口文书、听案断案罢了。听见有人说起农业之事，就相互笑他说：（这是）低贱的事情。他们知道通过赋税将农业物资移用到自己身上是紧急的事情，不懂得致力于农业是首先要考虑的，这是没有弄清统治措施的根本啊。懂得致力于农业而不懂得节约用度来爱护农民，这是没有穷尽致力于农业的办法啊。
古代治理国家的人，统治者和百姓相互移用来互相补充。处于下位的百姓尽力很勤勉，处于上位的统治者使用物资有节制，百姓不保留自己的气力，国家不过分浪费，统治者爱护他们的百姓，百姓提供物资给统治者，使得上下都不相困扰。一位男子的力气（官府）督促他一定要尽力完成自己的职责，一天的用度（官府）约束他一定要衡量自己的收入，一年种出的庄稼供给官府和百姓，食物都从这里面出来，因而常常有富余的，所以三年便能余下一年的储备。现在却不是这样，种田的人，官府不再督促他尽力；消费者，不再计算他的支出和收入。农民一年耕种打下的粮食供给官府才刚刚够，而农民自己的食物却不超过几个月。严重的，收获的事情刚刚结束，农民只能将簸出来的糠麸或秕稗作为食物，或者采摘橡树的种子、存储菜根来勉强度过冬春的饥荒时节。如果遭受不幸遇到水灾旱灾，就会纷纷倒下成为饿殍。这样的情况很是可悲可叹啊！
国家停止用兵已经33年了，士兵中那些身经百战的人有的老的老死的死现在几乎都没有了，而后来当兵的人不曾听见过战鼓，懂得战阵。生活在没有战事的时代而衣食不缺，那情势不能不骄傲懒惰。现在士兵进入兵营，不自己抱着自己东西而让别人抱着；禁兵领取粮食，不自己挑着而雇人挑着。他们的骄纵懒惰就是这样，又怎么愿意冒着辛苦而参加战斗呢？如果能让士兵能承受辛苦而能够战斗，即使损耗农民的利益，这样做也是可以的。但奈何他们只有当兵的虚名，而实际上是一群骄纵懒惰的无用之人啊。
古代大凡身材高大身体健壮的人都在田间劳作，农闲的时候就将作战的技能教给他们，现在却完全不同，一旦遇到灾年，那么各州郡的官员就用尺子度量百姓中身材高大身体健壮的人，招他们去做禁兵，稍差一点低于尺度且稍微有些瘦弱的，登记在册作为厢兵。官员招人多的有赏赐，而百姓正处于穷困之时争相投军。所以，一遇上凶年荒灾，那么留在田地的，只有老弱之人了。而官方这时也说：如果不将他们收留当兵，那么恐怕就会做强盗。唉！只是知道他们某段时间不做强盗，却不知道他们一生骄纵懒惰而窃取食物啊。古代那些身材高大身体健壮的人承担种田的工作，而年老体弱的游玩；现在身材高大身体健壮的人游玩，而老弱之人却留守在田地间。为什么相反到了这么严重的程度呢？然而百姓在田间尽力耕作的，有时不免于吃猪狗之食，而一旦离开田地做僧人或士兵，就终身安乐舒适而享有丰美的食物，那么种田的农民不能不一天天减少啊。所以说有引诱农民离开田地的弊端，说得就是这种情况。
版本二：
农业是天下的根本，也是国家政教的起点。古代治理国家的人从不敢忽视农业，而如今的官吏却不是这样，他们只知处理文书、审理案件罢了。一旦听说有重视农业的事情，就一起嘲笑说：“真是粗俗！”只知征收赋税、调配用度最为紧急，却不知以务农为先，这是没有弄清治理国家的根本与末节；知道重视农业却不懂得节约开支以爱护农民，这也没有掌握发展农业的全面方法。
古代治理国家，上下之间互相调剂使用资源以共渡难关。百姓勤劳耕作，朝廷用度节制，人民不会耗尽力气，国家也不会过度花费。君主爱护百姓，百姓供养君主，彼此不致困窘。每个成年男子都被督促充分发挥其劳力，每日的开销必定量入为出。一年的耕种所得，既要供给国家赋税，又要满足民众食用，还能常常有盈余，因此三年就能积存一年的储备粮。现在却不是这样：耕田的人不再被督促尽力生产，用度的人也不再计算收入支出。一年所产的粮食，仅够供应国家所需，而百姓自己能吃的不过几个月而已。严重的时候，刚收完庄稼，人们就开始筛簸糠秕来吃劣质粮食，甚至采摘橡树果实、储存野菜根茎以度过冬春。一旦遭遇水灾或旱灾，便尸横遍野，饿殍相望。这实在令人痛心叹息啊！
国家停止战争已经三十三年了，曾经经历过战事的士兵已老死殆尽，后来的新兵从未听过战鼓之声，也不认识战场阵法。他们在太平年代出生，衣食无忧，这种环境使他们必然变得骄纵懒惰。如今卫兵夜间值班，自己不拿被子，要别人代拿；禁军领取口粮，自己不背负，雇人搬运。如此骄惰，又怎能指望他们冒着辛苦去作战呢？即使这些士兵能够忍受辛劳并英勇战斗，即便耗费民力尚可说得过去。但问题是，这些人徒有士兵之名，实际上却是骄惰无用之辈。
古代凡是身体强壮、成年健康的人都在农田中劳作，农闲时再加以军事训练。如今却大不相同：一遇到荒年，州郡官吏就拿着尺子测量百姓的身高，挑选高大健壮者招募为禁兵；那些身高稍矮、体质略弱的人，则登记为厢兵。官吏招兵人数多的会得到奖赏，而百姓在穷困之时也争相投军。因此每逢灾荒之后，留在田间耕作的只剩下老弱之人。而官吏还辩解说：“如果不收他们当兵，恐怕他们会沦为盗贼。”唉！只知道让他们暂时不至于做盗贼，却不知道让他们终身骄惰、白白吃饭！古时候，强壮高大的人从事耕种，老弱者才无所事事；现在却是强壮高大的人游手好闲，老弱者反而留在田里耕作。为何今昔相反到如此地步！然而那些在田里辛勤劳动的人，有时连猪狗般的食物都吃不上；一旦出家为僧或参军，却可以终身安逸享乐、饱食丰美。于是从事农业的人不得不一天天减少。所以说，存在引诱百姓脱离农业的弊政，指的就是这种情况。
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