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译文：
两国对峙，若不能掌握对方的真实情况，就会产生疑虑；有了疑虑就容易惊慌，一旦惊慌而应对敌人，必然无法周详。相反，若能掌握敌情，则内心安定，不会被迷惑，不被迷惑就能冷静观察敌人的内部混乱，这样主动权始终掌握在我方手中，而敌人实际上将陷入困境。
古代善于用兵的人，并非追求战无不胜，而是致力于使自己立于不败之地。因为只有先做到不可被战胜，才能逐步图谋最终的胜利。我想战胜敌人，敌人也志在必胜，谁愿意接受失败呢？胜负之心在双方心中交战，胜负的关键尚未明朗。当敌人出兵进攻时，我怎敢断定这不是虚张声势来威慑我？当敌人撤退时，我又怎敢断定这不是隐藏形迹以引诱我？这些都不能轻率判断。
那么应当怎么办呢？孟子说：“权然后知轻重，度而后知长短。”这是强调内心要沉着坚定。《诗经》说：“他人有心，予忖度之。”这是强调必须审慎揣摩。能够做到沉着而审慎，即使敌情远在万里之外，也可清楚洞察。
如今我们把作战意图隐藏在防守之中，虽未开战，却始终保持备战状态；把胜利的可能寄托于战争准备之中，虽未取胜，却已具备必胜的道理。如果敌人真是虚张声势来恐吓我，我以静制动，不轻易行动；如果敌人确实隐匿行踪以诱我深入，我已有充分防备，使其无机可乘。既然胜负不能扰乱我的心志，自然神态从容、气势镇定。
然后从容地用自己的心思去推测敌人的情势。人同此心，心同此理，南北虽有不同立场，但利害关切岂会完全不同？我对金人的真实意图和虚伪表现，曾深入研究：他们就像猎狗一样，本性不安分，你不打它它就吠叫，吠叫之后才后退；你呼唤它它就驯服，但驯服之后必定反咬一口。它的吠叫是因为忌惮我，它的驯服是因为轻视我。
他们何尝不想打仗？又何尝不说议和？实际上想打，却用“和”来麻痹我；实际上想和，却用“战”来胁迫我。因此，“和”没有固定诚意，“战”也没有恒常态势，这尤其不可不察。
从前兀术临死前曾告诫部下要与宋议和，说：“韩世忠、张俊、刘光世、岳飞这些人，最近都精通军事，恐怕你们不是对手。”可见其内心确有求和之意。但他们仍不断发动进攻，是出于对我方的忌惮与要挟。
刘豫被废后，亶（即金熙宗）担心无法守住中原，曾请求割让三京；亶被杀后，亮（即完颜亮）害怕我朝兴师问罪，也曾计划割让三京并归还徽宗灵柩；亮死后，褒（即金世宗）为缓我追击之势，又企图割让白沟河一带，以“长辈之礼”事奉我朝——这说明他们当时的确有意讲和，并非全是欺诈。
但不久之后，亶所割让的土地，见我方守将并非强敌，立刻回师夺回；亮所谋划的议和，窥探到我派去的贺使软弱无能，便中途停止，转而发动辛巳年（1161年）南侵；褒所提出的和议，察觉我军有撤兵之失，无意突袭，便反复变卦，提出更多非分要求。
他们既然已经说要讲和却又中途毁约，正是利用我方对其“驯服”的错觉，暗中图谋战胜我方。由此可见其用心险恶。
当前形势，依我分析金人有“三不敢必战”和“二必欲尝试”。
为何这么说？
第一，倾全国之力出征，前车之鉴不远（指完颜亮南侵失败），他们必定不愿再冒此巨大风险，即使有所举动，最多只是调动边防部队而已，而这些边军怎能保证必胜？这是其一不敢必战。
第二，海州、泗州、唐州、邓州等战略要地已被我收复，他们用兵三年未能夺回，说明我已有攻守之能，而金军实力已不如从前。这是其二不敢必战。
第三，契丹等北方部族在其背后虎视眈眈，中原百姓在其前方愤恨难平，虽然表面服从，实则未必忠诚，随时可能反叛。这是其三不敢战。
正因为有这三种不敢战的迹象，他们害怕我看出其虚弱而停止岁币，于是不得不虚张声势以胁迫我，这是其一“欲尝试”。
其次，他们贪婪成性，欲望无穷，所得不足以满足其野心，因而总想侥幸得逞，谋划时不顾万全，这是其二“欲尝试”。
如果说他们真的决心开战，那就绝不会大肆张扬而促使我迅速戒备。比如当年完颜亮图谋南侵时，刘麟、蔡松年稍一试探其意并加以劝导，结果刘麟被驱逐，蔡松年被毒杀——因为他泄露了机密。如今若真要开战，难道会让人立刻知道吗？
但如果他们其实不敢战呢？要知道他们残暴无义，愤怒时不计后果，连母亲、兄长都能弑杀（指完颜亮弑熙宗），对我宋朝又有什么顾忌？况且如今他们在沿海建造战舰，在淮河流域整治军械，包藏祸心，只要有隙可乘，岂能断言他们终将不战？
总的来说，目前金人虽无必战之心，但我方也不能不防备其“尝试”之举。
他们对高丽、西夏，自恃强大足以吞并，所以面对他们的使者，态度坦然，毫无防备；唯独对我朝的使者，百般刁难，处处设防。正如人见牛羊不动声色，遇到虎豹则厉声奋臂以抗——这正说明他们内心对我极为忌惮。
他们既然知道惧怕我，难道我反而无所忌惮吗？我所担忧的，不在于金人是否一定要开战，而在于他们侥幸获胜后越过淮河，并据守淮河以困我，则我将陷入长期被动。
（抵御之策，我在《守淮》篇中已有详述。）
从前黥布起兵，只顾眼前利益而不顾后路，必走下策，薛公据此向高祖分析，黥布终被擒获。先零羌本畏惧汉朝而又怀疑罕羌，于是解仇结盟，赵充国据此向宣帝进言，先零终致速败。薛公、充国并无占卜星象、龟甲占卜的奇术，只是内心坚定、思虑周详罢了。
朝廷若能心定而虑审，还有什么敌情不能掌握？什么功业不能成就？若不求了解敌情，仅凭敌方的虚张声势和诡诈态势来决定进退，不仅白白消耗自身力量，更会错失制胜良机，实在可惜！
因此我说：“了解敌人的真实意图并做出相应对策，就会游刃有余。”
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