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译文：
我听说天下没有难以做到或无法完成的事情，只有那些能够担当、必定能成功的人。人如果真有才能，但任用他却不专一，那么事情也就不可能成功。所以孟子说：“五谷是种子中最好的，但如果不能成熟，还不如稗子。”为什么呢？因为有些事可以由自己掌控，谋划周密之后，一次行动就能成功；而有些事成败取决于他人，即使谋划得当，也必须经过长期努力才能实现。自古以来，外族对中原构成威胁，他们都有争强好胜之心，圣人只能调兵遣将来执行天罚，委任宰相以求成功，这不像政令、刑罚、礼乐这些出自自身、收效也在自身的事务那样容易。早上刚出兵，晚上就想取胜，大臣们便纷纷称赞：“这是宰相贤能。”第二天作战失利，后天听到败讯，大家又立刻群起攻击，说：“宰相不足以抵御外敌。”一时称贤，一时斥佞，说法不一，于是君主自己也不能坚持信念，想要成就大事，就难了啊！
我读史书时，常常深深佩服越王勾践和汉高祖刘邦善于任用人才，而文种、范蠡、张良、陈平善于处理事务：突然胜利也好，迅速失败也好，都不能动摇他们的内心；他们被充分信任，期望成功，结果也都如其所料。看那勾践被困于会稽山时，五年后吴国攻打齐国，空虚可乘，文种、范蠡却好像没听见；又过了四年，吴国再次攻齐，空虚依旧，他们反而派兵相助；再过两年，吴国伐齐未胜，他们才开始偷袭并击破吴军，此时已有机会灭吴，但他们还不动手；又过了九年，才一举将其灭亡。前后历经二十三年，勾践从未因时间太久而怀疑他们、夺去权力。
再看汉朝兴起之时，秦二世二年，汉军在薛地战败；汉元年，高帝被困于鸿门；又两年，在彭城发生内乱；又三年，困守荥阳；又五年，在夏南作战不利。然而张良、陈平始终参与决策，从未被疏远。虽然期间屡遭挫折，但经过五年奋战，终于击败项羽，建立汉室。高帝也从未因此对他们产生隔阂或剥夺职权。实在是因为他们明白：一胜一负，本是兵家常情，因失败而气馁，因小胜而自满，都不是上等谋略。
所以古代的君主，信任大臣时不听谗言；追求大功时不计较小节；正因如此，才能把看似不可能的事托付给真正能成事的人，并最终取得成效。
如今敌人对朝廷的危害，如同身上长了毒疮。病根不去，终究无法安身。若要根治，必须下刀割除，虽痛得厉害，但日后无悔；若只敷药饵疗养，则疼痛缓慢，终将酿成大患。人生病请医，却听信不同医者之言，刚动刀治疗，又换敷药之人阻止；刚敷药不久，又让动刀者中断，结果病情未愈，反而怪罪医生。唉！这岂不是自己迷惑吗？
对待外敌有两种方式：一是讲和，一是作战。讲和固然不是长久之策，但宋高宗任用秦桧十九年而无人异议，是因为高宗对他极其信任，而秦桧也始终坚持其策。今天的事，如果说讲和可以带来安宁，我不敢保证盟约一定可靠；如果说战争不可进行，我也不敢断言战事可以永远停止。只希望陛下拿出至诚之心，远离奸邪小人，把天下大事完全交付宰相，让他从容不迫、毫无疑虑地全力谋划，那么无论是和是战的时机，都可由宰相来承担决断。
唐代后期视宰相职位如同旅舍，换来换去，又能成就什么大事？淮西蔡州之役，裴度受命出征，李师道竟派人刺杀他以拖延战事；高霞寓战败，钱徽、萧俯趁机进言罢兵；唐宪宗却深信裴度，坚定任用，将反对者令狐楚贬为中书舍人，李逢吉外放为节度使，皆因其破坏战略而被疏远。因此君主果决，臣子忠诚，才得以成就“元和中兴”的伟业。
而近来张浚虽然没有取得重大胜利，但也并未彻底失败，仅在符离之战受挫，就被召回中枢，随即罢官治罪，恐怕不符合越王勾践、汉高祖、唐宪宗任用宰相的原则。
不仅如此，朝廷内部户部的财政收支，外部各路漕司的统筹调度，以及边疆守将、驻军将领，都不是短时间内就能要求他们成功的。我希望陛下从宰相身上追究最终成效，再由宰相去督促计臣与守将，让他们各自专注于本职工作，用官禄和爵位表彰他们的功劳，不要轻易调动或频繁更换官员。这样人们就不会存苟且之心，反而乐意奋发进取，展现才能。一张大网一旦提起，其余眼目自然张开；若如此行事，天下之事还有办不成的吗？对此我是不敢相信的。
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